デジタル印刷の紙は安易に選べない——トナー機とインクジェット機での 4 種汎用紙の実態

香水ブランドをやっているクライアントが、触るとスエードのような特殊紙を持って「この手触りをどうしても再現したい、数量は少なくて 2,000 箱」と言ってきた。私は「この紙はまず試してみる必要があります」と伝えたが、彼にはピンとこなかったらしい。「前の業者で同じ紙を刷ったことがありますよ、きれいに刷れていましたから」

前の業者では 5 万枚をオフセット印刷で刷っていた。今回は 2,000 枚で、デジタル。まったく話が違う。

2 種類の機械、2 種類の気質

パッケージにおけるデジタル印刷には主に 2 つの技術ルートがある。一つはトナー式で、色の粉を静電気で紙に吸着させ、加熱・加圧によって紙面に溶かし込む。もう一つはインクジェット式で、紙の表面にインクの微滴を噴き、紙の塗工層に吸収させるか、UV で瞬間硬化させる。

この 2 つは紙に対して正反対の要求をする。トナー機は紙の表面が粗すぎることを嫌う——トナーは粒子状なので押し込む必要があり、面の凹凸が大きすぎると凹部に圧力が届かず、色が薄くなり、粉が落ちる。また紙が厚すぎたり硬すぎたりするのも苦手で、紙は機械の中を S 字に通り、定着ローラーで熱を加えながら屈曲するため、硬い紙は詰まりやすい。水性インクジェットが苦手なのは逆に「吸い込まない」紙面で——インク滴が表面で留まって浸透しないと、滴同士が混ざり合い、文字や図像がにじみ、色も暗くなる。UV インクジェットは比較的寛容で、インクが硬化して膜になるのであるが、その膜と紙の密着は紙面の濡れ性に完全に依存するため、撥水性の高い紙では簡単に剥がれる。

したがって「この紙はデジタルで刷れるか」という問いには、まずどの方式の機械かを聞かなくてはならない。

白カードとコート紙:基本的に問題ないが白味が変化する

通常の白カード紙とコート紙はどちらの機械でもよく刷れる。デジタル印刷の本丸である。注意すべきは 1 つだけ——デジタル機の色域はオフセットと異なる。同じファイルをデジタルで刷ると、暗部はより濃く、明部はグレー寄りになり、紙の違いによる紙白の差が拡大される。

現実的な問題は、同じ製品が大量ロットをオフセット、小ロットをデジタルという 2 つの方式で作られる場合(通常型をオフセット、限定型をデジタルなど)、両方を並べると色が明らかに違うことだ。解決策は、前もって同じロットの紙で双方の校正を取り、デジタル版はファイルを別個にカーブ調整して、オフセットとファイルを共用しないことである。

テクスチャー特殊紙:トナーが最もつまずく場所

冒頭のスエードタッチ紙に戻ろう。この種の紙は表面にはっきりしたフェルト感やエンボス加工があり、トナー機で刷るとベタ大面積に細かい白点が現れる——テクスチャーの凹部にトナーが乗らないのだ。遠くから見るとうっすら霧がかかったように見え、近くで見ると白い点々が並んでおり、クライアントは印刷不良と思う。

刷れるか?刷れる。ただしデザインを替える必要がある。ベタ大面積を白地が多めで線を主体とした版面に変えれば、テクスチャーの影響はぐっと小さくなる。または濃い部分は箔押しやシルク印刷に任せ、デジタルには細部の図像だけを任せる。香水クライアントは最終的に第三のルートを選んだ——紙を、同じシリーズのテクスチャーが浅めのものに変えたのだ。手触りは 8 割方残り、印刷問題は解消された。サンプルを触りながら彼は言った。「正直、思っていたほどの差じゃないですね、ずっと前のあの紙を握ったまま比べ続けていたようです。」

インクジェット機のテクスチャー紙における振る舞いは塗工層次第だ。インクジェット専用塗工のないアート紙では水性インクが繊維に沿ってにじみ、小さな文字は塊になって読めなくなる。UV インクジェットなら比較的刷れるが密着性は必ず実測する——テープで剥離試験を 1 回やるのが、どんなスペック表を見るより直接的だ。

クラフト紙:印刷より色の問題

クラフト紙はそもそも地色が黄褐色で、デジタル印刷には(大半の機種で)白インクがない。つまり淡色はすべて地色に食われ、水色はグレーグリーンに、ピンクは土色になる。これは機械の問題ではなく、重ね刷りの原理によるものだ。

したがってクラフト紙にデジタルで刷るなら、デザインは素地に合わせて——濃い色・高コントラスト・単色またはデュオトーンでいき、鮮やかな淡色を期待してはいけない。どうしても白元素が必要なら、白インク付きの設備を使うか(存在するが機種が少なくコスト高)、白箔や白シルク印刷で別工程として 1 工程増やす。

さらに、クラフト紙のサイズ性と表面強度のばらつきは大きく、再生クラフトの中には表面毛が抜けるものもあり、トナーを載せただけでは密着せず、折り曲げると剥がれる。同じ「クラフト紙」でもメーカー差は想像以上に大きいので、「クラフト紙」と漠然と言わず、具体的な銘柄まで指定すること。

金银卡紙(メタリックカード):密着を聞いてから効果を語る

金银卡紙の表面は金属化されたフィルムまたは塗工層で、きわめて滑らかでインクを吸わない。デジタル印刷で最も難しい部類の紙である。トナーはその上への密着性が全般に劣り、定着直後はきれいに見えても爪で引っ掻けば剥がれ、折り線では一面が剥落する。

金银卡紙にデジタルで刷るには、現実的な選択肢は 2 つある。一つは、デジタル適性処理を施した金银卡紙を使うこと(サプライヤーはトナー用かインクジェット用かを明示している)で、価格は普通の金银卡紙より高い。もう一つは UV インクジェットで、硬化したインク層は機械的強度が高いが、それでも剥離試験は必要であり、後加工の折り・圧での割れも考慮しなくてはならない。

見落とされがちな点として、金银卡紙は光を反射するため、ライン上の色彩検査も人の目での判色も影響を受ける。同じ箱でも光源が違えば色差はかなり大きくなる。クライアントと色を確定する際は光源条件を 1 つ決めておくのが最善で、そうしないと永遠に決着がつかない。

校正の前に、印刷会社に確認すべき 3 つのこと

第一に、機種。トナーかインクジェットか、水性か UV か。これがその後のすべての判断を決める。

第二に、この紙にデジタル適性バージョンがあるかどうか。多くの特殊紙メーカーはデジタル向けに専用銘柄を用意しており、見た目と手触りはほぼ同じで、価格は少し高いが、大量のトライアンドエラーを省く。「デジタル版はありますか?」と紙商に直接聞くのが、自分で試すよりずっと効率的だ。

第三に、後加工との適合性。ラミネーション、箔押し、上光、抜型——どの工程もそれまでの印刷成果を逆に壊しうる。後工程をすべて含む完成したミニサンプルを作り、印刷結果だけで判断して版を確定しないこと。

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