디지털 인쇄의 종이는 마음대로 고르면 안 된다——토너기와 잉크젯기에서 4가지 대표 종이의 실제 성능

향수 브랜드를 운영하는 고객이 스웨이드처럼 만져지는 특수 종이를 들고 와서 "바로 이 촉감이 필요하다, 수량은 많지 않고 2,000개 박스"라고 말했다. 나는 이 종이는 먼저 테스트해봐야 한다고 했지만 그는 이해하지 못했다. "이 종이 저번 업체에서도 해봤는데, 인쇄 결과가 아주 좋았거든요."

저번 업체에서는 5만 개를 오프셋으로 인쇄했다. 이번엔 2,000개, 디지털로 진행한다. 완전히 다른 이야기다.

두 종류의 기계, 두 가지 성격

포장 디지털 인쇄는 주로 두 가지 기술 경로로 나뉜다. 하나는 토너식으로, 색상의 분말이 정전기 인력으로 종이에 흡착된 뒤 가열·가압으로 종이에 융합된다. 다른 하나는 잉크젯식으로, 잉크 방울을 종이에 분사하여 종이 표면의 코팅층이 흡수하게 하거나 UV로 순간 경화시킨다.

두 방식은 종이에 대해 정반대의 요구를 한다. 토너기는 표면이 너무 거친 종이를 싫어한다——토너는 입자라서 눌러 넣어야 하므로, 면의 요철이 너무 크면 오목한 곳까지 압력이 닿지 않아 색이 흐려지고 분말이 떨어진다. 또한 너무 두껍거나 너무 단단한 종이도 못 좋아하는데, 종이가 기계 안에서 S자 경로로 움직이고 정착 롤러에서 열을 받으며 휘어져야 하므로 단단한 종이는 걸리기 쉽다. 수성 잉크젯이 꺼리는 것은 반대로 "흡수가 안 되는" 표면이다——잉크 방울이 표면에 머물러 스며들지 않으면 서로 섞이고, 문자·도안이 뭉개지며 색이 어두워진다. UV 잉크젯은 상대적으로 관대한데, 잉크가 경화되어 막을 이루지만 그 막과 종이의 결합력이 표면의 젖음성에 전적으로 의존하므로, 강한 발수성의 종이에서는 쉽게 긁혀 떨어진다.

따라서 "이 종이를 디지털로 인쇄할 수 있는가"라는 질문에는 반드시 먼저 어느 방식 기계인지부터 물어야 한다.

화이트 카드와 코팅지: 기본적으로 문제없지만 백색도가 변한다

일반 화이트 카드지와 코팅지는 두 방식 모두에서 잘 인쇄된다. 이것이 디지털 인쇄의 본 무대다. 주의할 점은 단 하나——디지털기의 색역이 오프셋과 다르다. 같은 파일을 디지털로 인쇄하면, 암부는 더 진하게, 명부는 회색 쪽으로 빠지고, 종이별 종이 흰색 차이는 확대된다.

현실적인 문제는, 같은 제품이 대량 오프셋과 소량 디지털 두 방식으로 생산될 때(예: 일반형은 오프셋, 한정형은 디지털), 두 로트를 나란히 놓으면 가시적인 색 차이가 생긴다는 점이다. 해결책은 미리 같은 배치의 종이로 양방향 견본을 뽑고, 디지털판 파일을 별도로 한 번 커브 조정하여 오프셋 파일과 공유하지 않는 것이다.

텍스처 특수지: 토너가 가장 많이 넘어지는 곳

서두의 스웨이드 촉감 종이로 돌아가자. 이런 종이는 표면에 뚜렷한 벨벳감 또는 엠보싱이 있어, 토너기로 인쇄하면 면적 단색 영역에 미세한 흰점이 나타난다——텍스처의 오목한 곳에 토너가 닿지 못하기 때문이다. 멀리서는 안개가 낀 것처럼, 가까이서는 작은 흰점들이 점점이 보이며, 고객은 인쇄 불량이라고 판단한다.

할 수 있는가? 가능하다. 다만 디자인을 바꿔야 한다. 면적 단색을 여백이 많고 선 위주의 판면으로 바꾸면 텍스처의 영향이 훨씬 줄어든다. 또는 짙은 부분을 박지(foil)나 실크 인쇄로 처리하고 디지털은 세부 도안만 담당하게 한다. 그 향수 고객은 결국 세 번째 길을 택했다——종이를 같은 시리즈의 텍스처가 더 얕은 제품으로 바꾼 것이다. 촉감은 8할 정도 유지되었고 인쇄 문제는 해결되었다. 샘플을 만지면서 그는 말했다. "솔직히 생각했던 만큼 차이가 크지 않네요. 계속 그 종전 종이를 쥐고 비교하고 있었나 봅니다."

잉크젯기의 텍스처지에서의 성능은 코팅층에 달려 있다. 잉크젯 전용 코팅이 없는 아트지에서는 수성 잉크가 섬유를 따라 번지고, 작은 글자가 덩어리로 뭉쳐 판독이 불가능해진다. UV 잉크젯은 상대적으로 인쇄 가능하지만 밀착력은 반드시 실측해야 한다——테이프 박리 시험을 한 번 해보는 것이 어떤 사양표를 보는 것보다 직접적이다.

크라프트지: 인쇄보다 색의 문제

크라프트지는 본래 바닥색이 황갈색이고, 디지털 인쇄에는(대부분의 기종) 백색 잉크가 없다. 즉 모든 옅은 색은 바닥색에 먹혀, 옅은 파란색은 회녹색으로, 분홍색은 흙색으로 변한다. 이것은 기계의 문제가 아니라 오버프린팅의 원리에 따른 것이다.

따라서 크라프트지에 디지털로 인쇄할 때는 디자인이 바탕에 맞게——짙은 색, 고대비, 단색 또는 듀오톤으로 가야 하며, 선명한 옅은 색을 기대해서는 안 된다. 정말 흰색 요소가 필요하다면, 백색 잉크가 있는 장비를 쓰거나(있지만 기종이 적고 비용이 높다) 백색 박지(foil) 또는 백색 실크 인쇄로 별도 공정을 한 번 더 추가해야 한다.

또한 크라프트지의 사이징과 표면 강도 편차가 매우 커서, 재생 크라프트 중에는 표면 섬유가 빠지는 것도 있어, 토너를 올려도 밀착이 불량하여 한 번 접으면 떨어진다. 같은 "크라프트지"라도 제조사별 차이가 상상보다 크므로, "크라프트지"라는 막연한 표현이 아니라 구체적인 브랜드·등급까지 지정해야 한다.

메탈릭 카드: 효과를 말하기 전에 밀착부터 묻는다

메탈릭 카드의 표면은 금속화된 필름 또는 코팅층으로, 매우 매끄럽고 잉크를 흡수하지 않는다. 디지털 인쇄에서 가장 어려운 부류의 종이다. 토너의 밀착력은 전반적으로 좋지 않다. 정착 직후에는 멀쩡해 보여도 손톱으로 긁으면 떨어지고, 접선 부위에서는 한 면째 박리된다.

메탈릭 카드에 디지털 인쇄를 하려면 현실적인 선택은 두 가지다. 하나는 디지털 적합성 처리된 메탈릭 카드를 사용하는 것(공급사가 토너용/잉크젯용을 명시한다)으로, 가격은 일반 메탈릭 카드보다 비싸다. 다른 하나는 UV 잉크젯으로, 경화된 잉크층의 기계적 강도가 더 낫지만, 그래도 박리 시험을 해야 하고 후가공의 접기와 압입 시 균열도 고려해야 한다.

간과되기 쉬운 점이 하나 더 있다. 메탈릭 카드는 빛을 반사하여 라인상의 컬러 검사와 사람의 눈으로 판별하는 색상 모두 영향을 받는다. 같은 박스도 광원에 따라 색 차이가 상당히 크다. 고객과 색을 확정할 때는 광원 조건을 하나로 정해두는 것이 최선이며, 그렇지 않으면 이 문제는 끝없이 정리되지 않는다.

견본 인쇄 전에 인쇄소와 확인할 이 세 가지

첫째, 기종. 토너인지 잉크젯인지, 수성인지 UV인지. 이것이 이후 모든 판단을 좌우한다.

둘째, 이 종이에 디지털 적합성 버전이 있는지. 많은 특수지 제조사가 디지털 전용 브랜드를 내놓고 있으며, 외관과 촉감은 거의 같고 가격은 약간 더 비싸지만, 많은 시행착오를 줄여준다. "디지털 버전이 있나요?"라고 종이 상인에게 직접 묻는 것이, 혼자 시도해보는 것보다 훨씬 효율적이다.

셋째, 후가공 공정과의 호환성. 라미네이팅, 박지, 코팅, 형압——각 공정이 앞의 인쇄 효과를 오히려 망칠 수 있다. 후가공 전 공정을 모두 포함한 완성된 소형 샘플을 하나 만들어, 인쇄 결과만 보고 판면을 확정하지 말아야 한다.

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