Die drei realen Grenzen der Recyclingzahl von Verpackungsrezyklat: EN-643-Einstufung, Deinking-Rückstände und Abnahme der Faserfestigkeit – welche drei Zahlen eine Druckerei bei Anfragen zur Anzahl bedruckbarer Lagen zuerst prüfen sollte

Im September 2026 kam ein Kunde aus dem E-Commerce mit einer Papierprobe zu uns.

„Wir möchten für dieses Papier einen höheren Recyclinganteil verwenden, aus Gründen des Umweltschutzes.“

Wir fragten: „Wie hoch?“

Der Kunde sagte: „100 %. Vollständig recycelt.“

Wir hielten die Papierprobe eine Weile gegen das Licht und fragten: „Was soll diese Schachtel aufnehmen?“

Der Kunde sagte: „Waschmittelkapseln, einzeln verpackt.“

Wir antworteten: „Dann sind 100 % nicht möglich.“

Der Kunde sagte: „Warum? Heißt es nicht, Papier könne immer wieder recycelt werden?“

Wir erklärten: „Papier lässt sich tatsächlich recyceln, aber mit jedem Durchlauf werden die Fasern kürzer und schwächer. Ihre Verpackung steht in direktem Kontakt mit dem Füllgut und hat eine alkalische Oberfläche. Die nicht entfernbaren Rückstände sind die Quelle migrierender Stoffe.“

Der Satz des Kunden – „Papier kann immer wieder recycelt werden“ – ist eine der häufigsten Fehlvorstellungen der Branche. Er verwechselt „recycelbar“ mit einer Zusage über das Material. Tatsächlich handelt es sich um eine Zusage über das System: Ob Papier dauerhaft recycelt werden kann, hängt davon ab, ob sich nach dem Recycling jemand findet, der es zum Preis für ein weiteres Recycling bereitnimmt buy. Diese Person ist nur dann vorhanden, wenn die Inhalte der Verpackung ausreichend sauber und hinreichend einheitlich sind, sodass sie von einem downstream arbeitenden Recyclingpulpenwerk regulär verarbeitet werden können.

Daher behandelt dieser Artikel nicht das Thema „Umweltschutz“, sondern drei überprüfbare Zahlen: Wie EN 643 einstuft, wo die Grenzen bei Deinking-Rückständen liegen und wie die Faserfestigkeit abnimmt.

Die erste Grenze: Die EN-643-Einstufung ist mehr als das Wort „Recyclingpapier“ – sie richtet sich nach der zulässigen Menge nichtfaseriger Bestandteile

Das europäische Einstufungssystem für Recyclingpapier ist EN 643 („Paper and Board for Recycling“, Liste europäischer Standardgrade für Papier und Karton zum Recycling). Der Kern dieses Systems besteht nicht in einer Unterteilung nach Farbe oder Recyclinganteil, sondern in einer Unterteilung nach der zulässigen Menge nichtfaseriger Bestandteile in der jeweiligen Recyclingcharge.

Zu den nichtfaserigen Bestandteilen zählen Beschichtungen, Verbundschichten, Elemente wie eine Spiralbindung sowie weitere Verunreinigungen. EN 643 legt für jeden Grad einen maximalen zulässigen Anteil von Nicht-Papierbestandteilen fest, der bei den meisten Graden 1,5 % beträgt. Zusätzlich gilt für die gesamten „unerwünschten Materialien“ (unwanted materials) in der Regel eine separate Obergrenze von 2,5 %.

Was bedeutet diese Zahl für eine Druckerei? Jeder zusätzliche Bearbeitungsschritt bei einer Verpackung verbraucht einen Teil dieses Kontingents von 1,5 %.

Der Kunde fragte: „Unsere Schachtel ist laminiert. Zählt die Beschichtung als nichtfaseriger Bestandteil?“

Wir antworteten: „Das hängt von der Art der Folie und vom Verfahren ab. Polymerbeschichtungen auf einer oder beiden Seiten werden in den EN-643-Leitlinien gesondert behandelt. Entsprechen sie der konkreten Beschreibung des jeweiligen Grades, zählen sie nicht als Nicht-Papierbestandteile. Werden sie jedoch nicht in den spezifischen Bestimmungen des Grades erfasst, gelten sie als unerwünschtes Material. Verbundpapier, Kartons mit Metallknopf oder Klebestreifen werden in jedem Fall mitgezählt.“

Deshalb muss dieses Budget bereits in der Entwurfsphase der Verpackungsstruktur berücksichtigt werden. Wenn ein Kunde in einer Papierschachtel gleichzeitig „recycelbar“, „mit Metallanhänger“ und „mit feuchtigkeitshemmender Innenschicht“ realisieren möchte, verbrauchen die beiden letztgenannten Merkmale bereits das Kontingent von 1,5 %.

Für Druckereien ist außerdem EN-643-Leitlinie praktisch relevant: Die Leitlinien empfehlen, die Zerkleinerung möglichst gering zu halten. Verpackungen, die eine Druckerei an die Recyclingentsorgung übergibt, sind daher wertvoller, wenn Verbraucher sie im Originalzustand behalten können, ohne sie zu zerkleinern. Kleine Schnipsel mindern dagegen die Verwertbarkeit im Papierwerk. Das klingt banal, hat aber bei der Strukturentwicklung direkte Auswirkungen: Die Entscheidung, ob ein Griff abgetrennt oder ein Hüftverschluss aufgerissen und weggeworfen werden muss, beeinflusst die Einstufung auf der Recyclingseite.

Der Kunde fragte: „Wir sollen also ein Design entwickeln, das sich vollständig zerlegbar und ohne Zerkleinerung entsorgen lässt?“

Wir antworteten: „Zumindest sollten Verbraucher die Verpackung nicht zerkleinern müssen, um sie zu recyceln. Das ist der Beitrag, den das Design leisten kann.“

Die zweite Grenze: Deinking-Rückstände – die Eignung für den Lebensmittelkontakt hängt davon ab, wie sauber das Papier deingt wurde

Beim Deinking wird die Druckschicht von Recyclingpapier entfernt, damit die Fasern wieder zu Papierstoff verarbeitet werden können. Unvollständiges Deinking hat zwei Folgen.

Die erste betrifft die Qualität des Reststoffs: Tintenpunkte, Pigmentrückstände und Klebstoffrückstände senken Helligkeit, Weiße und Festigkeit des Recyclingstoffs. Das Papierwerk muss den Anteil des Recyclingstoffs im Mischungsansatz reduzieren. Dadurch bleibt der Recyclingprozess in der Lieferkette praktisch ohne Wirkung.

Die zweite Folge betrifft die Konformität bei direktem Kontakt. Dafür trägt die Druckerei die eigentliche Verantwortung. Für Recyclingfaser-Verpackungen mit Lebensmittelkontakt gelten Prüfanforderungen an den Deinking-Grad, Restalkali, Restöl und Grenzwerte für migrierende Stoffe. In früheren Artikeln haben wir über GB 4806.13 für Verbundmaterialien, GB 4806.14 für Druckfarben sowie über Deinking-Rückstände und Migrationsgrenzwerte bei Recyclingfaserverpackungen mit Lebensmittelkontakt geschrieben. Jener Artikel behandelte die normative Auslegung. Dieser Artikel behandelt die Frage, wie eine Druckerei beurteilt, ob Recyclingpulpe eines Lieferanten verwendbar ist.

Der Kunde fragte: „Der Lieferant sagt, es sei lebensmittelechte Recyclingpulpe. Wie können wir das prüfen?“

Wir antworteten: „Fragen Sie nach drei Dingen.

Erstens: Verträgt die Rohstoffquelle den Anspruch „lebensmittelecht“? Bei im Haushalt entsorgten Kartons und gemischten Recyclingmaterialien ist die Herkunft nicht kontrollierbar. Solche Pulpen eignen sich nicht für Verpackungen mit direktem Lebensmittelkontakt. Industrielle Recyclingmaterialien – Produktionsreste und saubere Altpapierränder – haben eine kontrollierbare Herkunft und kommen erst dadurch für diese Anwendung infrage.

Zweitens: Deinking-Verfahren und Kennwerte nach dem Deinking. Der Lieferant sollte Kennwerte der gebleichten Pulpe angeben können: Restalkaligehalt, Rückstände sowie Weiße und Aschegehalt des daraus hergestellten Papiers. Der Aschegehalt ist ein besonders anschaulicher Kennwert: Ein hoher Aschegehalt weist auf viele mitgeführte Verunreinigungen hin.

Drittens: Migrationsprüfung des fertigen Produkts. Nach dem Druck ist das Fertigprodukt gemäß GB 31604.1 auf Migration zu prüfen. Dieser Schritt liegt in der Verantwortung der Druckerei; der Lieferant kann ihn nicht übernehmen. Eine qualitätskonforme Pulpe bedeutet nicht, dass das bedruckte Papier nach Zugabe der eigenen Druckfarben und des eigenen Lackes weiterhin konform ist.

Der Kunde fragte: „Müssen wir also bei jedem Wechsel der Pulpe neu prüfen?“

Wir antworteten: „Bei einem Wechsel der Pulpe, einem Wechsel des Papiergrundstoffs oder einer Änderung der Dicke bei ansonsten gleicher Pulpe ist erneut zu prüfen. Praktischer ist es, einen Pulpenhersteller festzulegen, die Kombination aus Grundstoff und Verfahren festzufrieren und einmal eine vollständige kombinierte Validierung durchzuführen. Danach muss sie nur bei einem Materialwechsel wiederholt werden. Diese Validierung kostet deutlich weniger als die Behebung eines eingetretenen Fehlers.“

Bei den konkreten Deinking-Verfahren nennt der Lieferant meist „Flotationsdeinking“ und „Wäsche-Deinking“. Die Prinzipien unterscheiden sich, doch beide müssen sich in denselben Kennzahlen niederschlagen: Für die Druckerei zählt nicht das Verfahren, sondern der Wert des fertigen Produkts. Das entspricht unserer Bewertung jedes Lieferanten: Entscheidend ist nicht, welches Verfahren ein Anbieter angibt, sondern welche Daten, welche Prüfmethode und welchen Bericht er vorlegen kann.

Die dritte Grenze: Die Faserfestigkeit nimmt in jedem Durchlauf ab – die physische Grundlage für „maximal wie oft recycelt werden kann“

Dies ist die am leichtesten übersehene Grenze, die zugleich die Kostenstruktur bestimmt.

Papierfasern durchlaufen beim Recycling Aufbereitung, Sortierung, Entstörung, Deinking, Mahlung und Blattbildung. Jeder Schritt verkürzt die Fasern und mindert ihre Festigkeit. Holzfasern sind von Natur aus kurz und spröde. Bei der Aufbereitung werden ihre Enden aufgerissen, bei der Mahlung werden sie weiter verkürzt. Nach mehreren Durchläufen zeigt die Faserfestigkeit eine deutliche Abnahme.

Daraus ergibt sich eine sehr konkrete geschäftliche Folge: Mit jedem höheren Recyclinganteil sinken Steifigkeit, Falzfestigkeit und Rissfestigkeit beim Stanzprocess. Beim gleichen Schachteltyp beginnt die Variante mit höherem Recyclinganteil leichter an der Prägerille aufzureißen, beim Stanzen Randbrüche zu bilden oder beim Kleben der Schachtel zu verziehen.

Der Kunde sagte: „Wir haben es ausprobiert. Die daraus hergestellten Schachteln verformen sich tatsächlich leicht.“

Wir erklärten: „Das ist ein Problem der Faserfestigkeit, nicht des Drucks. Es gibt drei Lösungswege: Erhöhung von Flächengewicht und Lagenzahl, Einsatz von Primärfasern an besonders beanspruchten Stellen und Anpassung der Struktur, damit die Belastungspunkte die schwächste Papierschicht vermeiden. Der dritte Weg wird oft übersehen. So können etwa die Griffansätze, Schachtelecken sowie die Verbindungen zwischen Boden- und Seitenwand lokal mit Primärpapier verstärkt werden. Das kostet wesentlich weniger, als das Flächengewicht der gesamten Schachtel zu erhöhen.

Wie oft lässt sich das Papier tatsächlich recyceln? Die Antwort lautet nicht „einmal“, sondern hängt von mehreren Variablen ab: von Herkunft und Länge der ursprünglichen Fasern, von der Intensität der Verarbeitung in jedem Durchlauf – eine intensivere Deinking- und Mahlbehandlung verursacht größere Festigkeitsverluste – sowie von der angestrebten Festigkeit des fertigen Papiers. Industriell wird häufiger nicht nach der Anzahl der Durchläufe, sondern danach beurteilt, ob die mechanischen Eigenschaften des Endprodukts den Anforderungen entsprechen. Diese Bewertung sollte das Papierwerk vornehmen, weil es die tatsächlichen Auswirkungen jedes Verfahrensschritts auf die Fasern kennt.

Die ehrliche Antwort einer Druckerei auf die Frage „Wie oft kann diese Papiercharge recycelt werden?“ lautet daher: Das hängt von der Verarbeitung auf der Recyclingseite ab und kann von der Druckerei nicht zugesagt werden. Zusagen kann die Druckerei jedoch zwei Dinge: erstens, dass der Anteil nichtfaseriger Bestandteile in dieser Produktcharge innerhalb des für die Recyclingcharge akzeptablen Rahmens bleibt; zweitens, dass sie bei Anwendungen mit direktem Lebensmittelkontakt für die Migrationssicherheit des Fertigprodukts verantwortlich ist.

Wenn eine Druckerei die Anfrage „Wie viele Lagen lassen sich aus dieser Recyclingpapiercharge bedrucken?“ erhält: Welche drei Zahlen zuerst?

Drei Zahlen, die nicht das Verfahren, sondern Parameter betreffen.

Die erste Zahl: Welcher maximale Recyclinganteil ist zulässig, und nach welcher Berechnungsmethode wird er ermittelt? Wird er nach dem Gesamtgewicht des Fertigprodukts, nach dem Gewicht des Faseranteils oder nach der Liefercharge berechnet? Je nach Berechnungsbasis können die Kosten zweier Angebote mit derselben Angabe „60 %“ erheblich voneinander abweichen.

Die zweite Zahl: Welchen Flächengewichtsanteil haben nichtfaserige Bestandteile im Fertigprodukt? Laminierung, Verbundschichten, Metallteile und Klebstoffe werden vollständig mitgezählt. Anhand des EN-643-Grenzwerts von 1,5 % lässt sich prüfen, wie viel Kontingent noch verfügbar ist. Diese Zahl muss bereits in der Strukturentwurfsphase vorliegen und nicht erst nach dem Druck berechnet werden.

Die dritte Zahl: Wie vielen Faserkreisläufen entspricht dieser Anteil, und welche Festigkeitskennwerte liegen vor? Vom Papierwerk sind mechanische Kennwerte wie Steifigkeit, Falzfestigkeit oder Ringstauchfestigkeit anzufordern, nicht lediglich Flächengewicht und Weiße. Erst diese drei Zahlen ermöglichen eine Beurteilung, ob das Papier für die vorgesehene Schachtelstruktur geeignet ist.

Ein Satz an die Kunden

Das Wichtigste, was wir Kunden über Recyclingpapier sagen möchten, lautet: „Fragen Sie nicht, wie oft es recycelt werden kann, sondern zuerst, wie viele Gramm nichtfaserige Bestandteile es enthält.“

Der Kunde sagte: „In der Umweltwerbung steht aber überall, dass es recycelt werden kann.“

Wir antworteten: „Die Recyclingfähigkeit ist eine Angelegenheit des Recyclingsystems und liegt nicht in Ihrer Kontrolle. Das Flächengewicht der nichtfaserigen Bestandteile können Sie dagegen im Design kontrollieren. Eine Papierschachtel, die auch nach dem Zerreißen nicht auseinanderfällt, nicht zerkleinert werden muss und keine Verbundschicht besitzt, ist für das Recyclingsystem wertvoller als ein Prozentwert auf einer Werbebroschüre.“

Weiterführende Lektüre

• Drei reale Grenzen von Recyclingfaser-Verpackungen mit Lebensmittelkontakt – normative Grundlagen zu Deinking-Rückständen und Migrationsgrenzwerten
• Recyclingpapier oder Primärpapier für Verpackungen: ein realer Kostenvergleich für drei Markenpositionierungen – Kostenrechnung für unterschiedliche Recyclinganteile
• Auswirkungen von 30 %, 50 % und 100 % Recyclingpapieranteil auf die Druckbarkeit – veränderte Farbe und Farbannahme bei unterschiedlichen Anteilen
• Wie drei Arten von Zubehör die Recyclingfähigkeit von Papierverpackungen zerstören – wie Magnete, Metallknöpfe und PVC-Fenster Papier in ein Mischmaterial verwandeln